今シーズンから「OFF STAGE」では新コーナー「Mynavi CROSS TALK」をスタート。選手同士の対談をお届けしていきます。第1回はマイナビ仙台レディースユース出身のコンビ、津田愛乃音選手＆菊地花奈選手。切磋琢磨し、共にプロとなった仲良し2人の素顔のトークをお楽しみください。
「チームを勝たせるゴールを決める。前への意識が高くなった」（津田愛乃音）
「高校2年生の時のように、2人でゴールを決めたい」（菊地花奈）
――2人の初めての出会いはいつでしたか？
津田：高校1年生？
菊地：一緒のチームでサッカーをしたのは高校1年生、マイナビ仙台レディースユースです。初めて会ったのが、中学校2年生の時のエリートプログラム。その時はまだ仲良くなかったんですけど、中学校3年生でまたエリートプログラムで一緒になって仲良くなりました。
――初めて会った時のお互いの印象はいかがでしたか？
津田：花奈は一番上手いなと思っていた記憶があります。
菊地：そんなこと言ってた？愛乃音はめちゃくちゃ静かでした。あの時、手を骨折していたよね？骨折して、さらにトレーニングマッチで唇を切って病院に行ったというので目立っていました。
津田：（笑）
――けがを恐れず戦っていたんですね。その2人がまさか同じチームになるとは……。
菊地：誘いました！私が先にマイナビ仙台レディースユースに入ることが決まっていました。
津田：迷っていたんです。
菊地：愛乃音はめっちゃ迷ってたから。『一緒にマイナビでやろうよ』って言って、2人で入りました。
津田：最後の最後まで迷っていたんですけど、花奈に言われたので『行くしかない』と思って（笑）
――ユースの3年間、高校時代はたくさんの思い出があったと思います。
菊地：ユースの時は、高校1年生から試合に多く絡ませてもらっていて、全国大会も出場しました。高2では東北では勝てていたけれど、全国大会になった時に勝てなくてすごく悔しい思いをしました。全国の相手のレベルの高さも感じました。高3で自分たちの代となった時に、私も愛乃音もトップの練習に参加させてもらうことが多くなりました。なかなかユースの活動はできなかったですが、最後のユースの全国大会に出させてもらえることになりました。いろいろと難しいことはありましたが、全国大会で準優勝できてすごく良い思い出となりました。それは正木さん（裕史アカデミーダイレクター兼ユース監督）や小川さん（翔平ユースコーチ、元ユース監督）含めて、ユースのスタッフとトップチームのスタッフが連携し、理解してくれたおかげで、最後に思い出を作ることができました。優勝したかったですけど、準優勝っていう形で終われたので良かったです。
津田：全部言ってもらいました。同じ気持ちです。高校1年生から私が10番、花奈が11番。良い番号をつけさせてもらいました。
――トップチームでの練習参加も早かったですし、2人とも目立っていました。トップの活動もあってとても忙しかったので、高校時代は楽しめたのかなと。
津田：学校は楽しかったです。
菊地：はい。トップチームの方に行くと、練習時間が午前中。午前中は公欠を出してもらっていました。その分、学校に行けなくても、テストは受けなければいけない。テストで赤点を取ると練習に参加させてもらえなくなるんです。
津田：もう追い込みで。ギリギリだったけどね。
菊地：練習に参加するためにちょっと頑張りました。
――今年の2月からプロとなり、新シーズン、2人とも背番号が変わりました。津田選手が「9番」、菊地選手が「20番」となりましたね。
津田：「9番」の数字が好きなのでめっちゃ嬉しかったです。「9番」は得点を決める人。だからプレッシャーもあるし、その期待に応えられるように、試合でたくさん点決めて結果を残したいなって思いました。
菊地：私の憧れの選手は宮澤ひなたさん（マンチェスター・ユナイテッドWFC）。「20番」という同じ番号を背負う嬉しさもあります。でも、自分としては一桁などのもっと「大きな番号」をつけて、このマイナビを背負っていくような選手になりたいと思っています。昨シーズンはすごく悔しい形で終わったので、今年はしっかり自分で結果を残して、少しでも大きな番号をつけられるようにしたいなという思いはあります。
――今季に向けては選手の入れ替わりもありました、チームはどんな雰囲気ですか？
菊地：去年も明るくて、すごく元気なチームでしたけど、今年もまたさらに雰囲気が良いです。
津田：若手ばっかりです。
菊地：コミュニケーションが取りやすいし、サッカー中の会話が増えました。
――練習の合間にもよく話し合っていますよね。今季から池田太監督が就任。求められていることも変わっていますか？
菊地：監督が変わるとこんなにサッカーが変わるんだと最初に感じました。その上で、今のサッカーは攻撃も守備も両面でも、自分にとって楽しくサッカーができる状況です。自分の長所をたくさん出していけるような、そういう感じなので楽しいです。
津田：昨シーズンよりゴール前でボールを受ける回数だったり、シュートに行く場面が増えてきていて、監督からも『前を選択しろ』と声をかけられています。前への意識は昨シーズンより上がったかなと思います」
――池田監督も得点やゴールに迫る回数を増やしたいとおっしゃっています。そうなるとこの2人の腕の見せ所、より力を発揮しやすいのかなと思います。
菊地：そうですね。前線の選手ですけど、守備はもちろんやらないといけない。それにプラスして、奪った後の切り替えでどんどん前に仕掛けて、ゴールまで行く。今のサッカーは本当に前への意識が強くなったなと思います。
――新シーズン、お互いへの期待を聞かせて下さい。
津田：えーー？（笑）
菊地：（愛乃音は）リーグ得点王！
津田：去年まで花奈はサイドをやっていました。今はインサイドハーフという新たなポジションもやっているので、そこで昨季とは変わった花奈を見せて欲しい。前からの守備が得意なので、前線からのパワフルな守備を見せて欲しいな。
――2人の連携にも期待していますよ。サッカー面ではない素顔の部分で言うと、お互いをどう見ていますか？
津田：アホ！（笑）
菊地：ひどいですよね。
津田：結構おちゃらけ？笑わせてくれます。自分では思っていないと思いますけど、全部の行動が笑いを引き寄せるキャラ（笑）意外とギャップもあります。料理ができたり、ピアノ弾けたり。おしゃれだし、女子力もある。
菊地：愛乃音は背も大きいしガタイが良いので、見た目的には“怖い”って見られるんですよ。だから、話しかけに行く人ってあまりいないと思うんですけど、その中でも私は行きました。一見もの静かだけど、話してみたらうるさくて、明るい。今は髪もこんなに派手にギャルにしちゃって（笑）
――同じチームで同じ時を過ごしていますが、二人で叶えたい夢はありますか？
菊地：私が一番に思っているのは、最終的にはお互い、なでしこJAPANに入って活躍したいということです。今のマイナビでは試合に出て、2人でまた高校2年生の時みたいに点を取りたいです。
――あの広島戦（2024-25シーズン第2節）は菊地選手のアシストで津田選手が決めましたね。逆のパターンもあるかもしれないです。
津田：そうしたいです！
菊地：いや、愛乃音は自分でシュートに行っちゃうキャラだから！
津田：めっちゃ大きい声で呼んでよ。
菊地：それでも自分で決めるじゃん。私は決めてくれるならそれでいいです。
津田：もう一回決めたいね。あの瞬間が、サッカーしてきて一番嬉しかった。
――16歳でした。当時のWEリーグ最年少ゴール記録です。
津田：翌週に、すぐ抜かされました（笑）
――9月には「FIFA U-20女子ワールドカップポーランド2026」が開幕します。メンバーに選ばれた津田選手は日本代表ではどんな活躍を見せてくれますか？
津田：世界にアピールするチャンスだと思います。そこでも得点にこだわって、自分の力をアピールできるように頑張りたいと思います。
――２０２６／２７WEリーグの開幕戦が迫っています。今シーズン、どのように戦っていきますか？
津田：開幕戦はこれからのリーグに勢いをつける部分で大事な一戦になると思うので、勝って終わるのはもちろんですけど、個人としてとにかく点にこだわって、チームを勝たせられる存在になりたいと思います。
菊地：今シーズンはチームとしてはもちろん、タイトルを狙っていますけど、個人としては試合に多く出続けること。そしてチームの勝利に貢献するために、トレーニングで1日1日大切にして、自分自身と毎日戦いながらやっていくしかないと思っています。けがに気をつけ、今サッカーができている環境や支えてくださる方々に感謝の気持ちを忘れずに、今シーズンは本気で戦いたいと思っています」
取材＝村林いづみ